Klanten appen me bij een wolkeloze dag vaak verheugd: "Lekker weer voor de foto's!"

Ik snap het. Toch is een strakblauwe hemel midden op de dag het lastigste licht dat er is.

Wat de zon doet wat niemand wil

Harde middagzon staat hoog. Dat geeft schaduwen die recht naar beneden vallen: donkere putjes onder de ogen, een streep onder de neus, een kin die zijn eigen hals verbergt.

Op een gevel is het niet veel beter. De ene helft van het pand brandt uit, de andere helft valt weg in het donker. Je camera kan dat verschil niet tegelijk vasthouden. Je kiest of je de lucht verliest of de schaduw.

Bewolking haalt dat probleem gewoon weg.

Waarom een grijze dag makkelijker is

Een dek van wolken is een softbox van een paar kilometer breed. Het licht komt van overal tegelijk, dus schaduwen worden zacht en de overgangen vloeien.

Huid ziet er rustiger uit. Een gezicht heeft geen putten meer. Een pand belicht egaal van boven tot onder, zodat de kleur klopt en het materiaal te zien is.

Saai voor het oog dat naar buiten kijkt. Precies goed voor de camera.

Wat ik dan wel verlies

Eerlijk: een grijze dag geeft geen drama. Geen lange schaduwen over straat, geen warme gloed, geen tegenlicht dat door haar haar prikt.

Voor dat soort beeld wacht ik niet op de middag. Dan plan ik het laatste uur voor zonsondergang, als de zon laag staat en het licht zacht en warm tegelijk is. Dat is het andere uiterste, en het werkt om de tegenovergestelde reden: het licht komt van opzij in plaats van recht van boven.

De volle middagzon zit daar precies tussenin. Te hoog voor drama, te hard voor rust.

Wat dit betekent voor een afspraak

Als een shoot kan schuiven, plan ik liever een bewolkte dag dan een blauwe. En als de dag toch helder is, verplaatsen we naar de randen: vroege ochtend of het uur voor zonsondergang.

Voor een buitenportret of een pand zoek ik schaduw op. Een muur, een boom, de noordkant van een gebouw. Daar is het licht zacht, ook als de zon brandt.

Mooi weer en goed fotolicht zijn niet hetzelfde. Vaak zijn ze elkaars tegenpool.

Zie ook: Waarom ik bijna altijd een flits meeneem en Waarom een portretshoot bij mij in rust begint. Een shoot plannen? Bekijk mijn fotografie-aanpak of plan een gesprek.