Ik heb negen lenzen in het rek. Een ervan ligt niet in het rek.

Die ligt in mijn auto, in een klein zijvak, in een stoffen hoesje zodat hij niet ratelt. Een 40mm f/2 pancake.

Waarom juist die

Hij weegt niks. Hij valt bijna onder een briefje van vijftig euro qua dikte. Hij wekt geen aandacht, en hij levert beeld dat verrassend goed is voor wat hij kost.

Dat zijn niet de redenen dat hij in de auto ligt.

De reden is dat ik hem niet plan. Hij is er voor de momenten waarop ik geen camera dacht mee te nemen. Koffie in Ewijk en ineens heldere winterlicht. Een hond die op een stoeprand zit met precies de juiste schaduw. Een klant die spontaan vraagt of ik "even een kiekje van het pand" kan maken.

Voor die momenten heb ik geen tas, geen drie lenzen en geen briefing. Ik heb een camera body en deze 40mm.

Waarom 40mm en niet 35 of 50

35mm is iets te wijd. Je krijgt teveel context in beeld, wat een ongeplande foto snel rommelig maakt.

50mm is iets te strak. Je moet net een stap naar achteren doen die er vaak niet is.

40mm is de tussenstof. Niet opvallend wide, niet opvallend strak. Wat je ziet met je ogen ongeveer.

Voor ongeplande fotografie is dat precies goed. Je hoeft niet te denken over compositie-keuzes die normaal door lens-wissels komen. Je ziet het, je brengt het in beeld, je bent klaar.

Wat ik er niet mee doe

Ik ga hem niet gebruiken voor een betaalde shoot.

Voor werk waar het telt, pak ik de 85 of de 35 f/1.2 of een zoom die ik bewust koos. De 40 pancake is geen premium beeld in die context. Hij mist de subject-isolation die een f/1.2 geeft, en hij mist de karakteristieke look die lensen met echt glas hebben.

Hij is goed genoeg. Dat is precies waarom hij altijd in de auto ligt en nooit in de tas.

Wat dit zegt over gear in het algemeen

De beste lens is niet altijd de duurste of scherpste. Het is de lens die er is als het moment er is.

Een 40 in de auto heeft me meer goede foto's opgeleverd dan een 85 in een tas thuis.

Zie ook: Waarom ik nooit meer dan drie lenzen meeneem. Voor een geplande shoot bekijk mijn fotografie-aanpak of plan een gesprek.